เบรนแดน ร็อดเจอร์ส กุนซือทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ยอมรับพอใจลูกทีมพัฒนาฝีเท้าจนก้าวมาเป็นรองจ่าฝูง แต่ยืนยันยังไม่พร้อมที่จะลุ้นแชมป์ลีก หวังใช้เวลาอีก 18 เดือนเพื่อสานฝันสู่แชมป์

แม้จะออกสตาร์ทการคุมทีมดังจากถิ่นแอนฟิลด์ด้วยการจบอันดับที่ 7 ของพรีเมียร์ลีก ทว่าฤดูกาลถัดมา ร็อดเจอร์ส แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการพา “หงส์แดง” กลับไปถึงตำแหน่งรองจ่าฝูงเป็นรองเพียงแค่ เชลซี ในฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ พร้อมกับมีลุ้นคืนสู่เวทียูฟา แชมเปียนส์ ลีก ครั้งแรกในรอบ 5 ปี

ทว่าเมื่อถูกถามถึงโอกาสในการลุ้นแชมป์ลีกสูงสุดในปีนี้ อดีตกุนซือ สวอนซี กล่าวว่า “มันน่าพอใจมากที่เห็นทีมของเราพัฒนา แต่เส้นทางยังอีกยาวไกลที่จะต้องทุ่มเทและทำงานหนักกันต่อไป เป้าหมายอันใกล้ในเวลานี้คือการกลับสู่ยูฟา แชมเปียนส์ ลีก เท่านั้น”

“ทีมของเรารับรู้ดีว่าเป็นหนึ่งในทีมที่มีรูปแบบการเล่นน่าตื่นเต้น ที่สุดทีมหนึ่งของประเทศนี้ ที่ผ่านมาเราให้ความสำคัญกับผู้เล่นในระดับดาวรุ่งของสโมสร ผมดึงนักเตะหลายคนขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ และมันแสดงให้เห็นว่าทีมของเราได้นักเตะหลายรายจากอคาเดมีของสโมสร” บีร็อด กล่าวถึงดาวรุ่งที่ก้าวมาเป็นกำลังหลักอย่าง ราฮีม สเตอร์ลิง และ จอน ฟลานาแกน ในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม กุนซือวัย 41 ปี กล่าวถึงระยะเวลาในการนำทีม “หงส์แดง” กลับไปลุ้นแชมป์ลีกว่า “เราใช้เวลา 18 เดือน เพื่อมาถึงจุดนี้ จากนี้ 18 เดือนข้างหน้า เราจะลุ้นชูถ้วยแชมป์ต่อไป”